Jalil et Youssef Benabbés-Taarji : quand l’héritage d’une famille devient l’ambition d’une nation, et que l’hospitalité marocaine aspire à rayonner au-delà de ses frontières.
« La véritable grandeur d’un pays ne réside pas seulement dans ce qu’il construit, mais dans ce qu’il sait préserver, transmettre et faire admirer. »
UNE AUTRE IDÉE DE LA GRANDEUR
Il existe des projets économiques dont la portée dépasse largement les investissements, les chiffres d’affaires et les perspectives de rentabilité.
Des projets qui participent à la préservation d’une mémoire, à la valorisation d’un patrimoine et, parfois, à l’affirmation d’une certaine idée de la nation.
La naissance d’AKAN, collection marocaine de maisons d’exception, appartient, à mes yeux, à cette catégorie.
Car derrière cette initiative portée par la famille Benabbés-Taarji, il ne s’agit pas simplement de réunir de prestigieux établissements hôteliers sous une même enseigne.
Il s’agit d’une ambition autrement plus noble : faire de l’hospitalité marocaine une expression contemporaine de notre identité, capable de séduire le monde sans renoncer à ses racines.
À une époque où le luxe international tend parfois à uniformiser les expériences, où les mêmes codes esthétiques se retrouvent de Paris à Dubaï, de Londres à Marrakech, AKAN propose une démarche différente.
Non pas reproduire ailleurs ce qui existe déjà partout, mais révéler ce qui, ici, ne ressemble à nulle part ailleurs.
Antoine de Saint-Exupéry écrivait dans Terre des hommes :
« Il n’est qu’un luxe véritable, et c’est celui des relations humaines. »
Cette pensée me paraît particulièrement appropriée.
Car l’hospitalité ne se résume ni à la perfection d’un décor, ni au prestige d’une adresse, ni même à l’excellence des prestations.
Elle trouve sa véritable noblesse dans la qualité de la rencontre, dans cette attention sincère qui transforme un séjour en souvenir et un visiteur en invité.
C’est précisément ce qui distingue une maison exceptionnelle d’un établissement simplement luxueux.
La première possède une âme.
Le second peut parfois n’avoir qu’un prix.
Et cette distinction nous conduit naturellement vers l’homme qui, après plusieurs décennies consacrées au développement touristique du Maroc, semble avoir choisi de donner à son expérience une expression nouvelle.
JALIL BENABBÉS-TAARJI : L’EXPÉRIENCE D’UN HOMME, LA VISION D’UN BÂTISSEUR
Pour comprendre AKAN, il faut d’abord s’intéresser au parcours de Jalil Benabbés-Taarji.
Né à Fès, profondément attaché à Marrakech, formé à HEC Paris, passé par New York et les milieux bancaires français, il appartient à cette génération d’entrepreneurs marocains qui ont acquis une solide expérience internationale avant de choisir de mettre leurs compétences au service de leur pays.
Son parcours aurait pu se poursuivre dans la finance internationale.
Mais la vie réserve parfois à ceux qui savent saisir les circonstances une destinée différente de celle qu’ils avaient imaginée.
De retour au Maroc à la fin des années 1980, après plusieurs expériences professionnelles, Jalil Benabbés-Taarji finit par rejoindre, en 1990, l’aventure familiale du groupe Tikida.
Une aventure dont les origines remontent à 1968, lorsque Guy Marrache fonde Holidays Services, avant d’être rejoint, en 1973, par Ahmed Benabbés-Taarji, père de Jalil, dans une association qui donnera naissance au groupe Tikida.
Au fil des années, cette collaboration contribuera à l’émergence d’un groupe devenu l’un des acteurs importants du tourisme et de l’hôtellerie marocains.
Il faut se souvenir de ce qu’était Marrakech il y a quelques décennies.
La ville ne disposait ni de la notoriété mondiale qu’elle connaît aujourd’hui, ni de la diversité d’établissements qui caractérise désormais son offre touristique.
Le développement de la Palmeraie, l’émergence de nouveaux pôles résidentiels et touristiques de prestige, à l’image d’Amelkis, de la Route de l’Ourika et de la Route d’Amizmiz, la création de parcours de golf de renommée internationale, ainsi que l’essor d’une hôtellerie de luxe et de complexes résidentiels haut de gamme ont profondément transformé le paysage touristique de Marrakech.
Parallèlement, la libéralisation du transport aérien marocain, l’arrivée des compagnies aériennes à bas coûts, la multiplication des liaisons directes avec les grandes capitales européennes, la conquête de nouveaux marchés internationaux et la professionnalisation accrue de l’accueil ont accompagné cette véritable métamorphose, faisant de Marrakech l’une des destinations touristiques les plus emblématiques du bassin méditerranéen et du continent africain.
Marrakech ne se contentait plus d’attendre que le monde vienne à elle : elle se donnait désormais les moyens de s’ouvrir au monde.
Le groupe Tikida a accompagné cette transformation, contribuant au développement d’une hôtellerie de grande capacité, à l’investissement touristique et à la création d’emplois.
Mais ce qui retient particulièrement mon attention dans le parcours de Jalil Benabbés-Taarji, c’est que l’expérience accumulée au fil de ces décennies semble aujourd’hui l’avoir conduit vers une autre manière de penser l’hospitalité.
Une approche plus intime, plus patrimoniale, davantage centrée sur la personnalité des lieux et sur la qualité de la relation humaine.
Comme si l’expérience du bâtisseur avait progressivement fait naître une conviction essentielle :
La valeur d’un hôtel ne se mesure pas uniquement au nombre de ses chambres, mais à la profondeur de l’empreinte qu’il laisse dans la mémoire de ceux qui y séjournent.
Ce passage d’une hôtellerie de grande capacité à une collection de maisons singulières ne constitue pas un reniement du passé.
Il peut, au contraire, être compris comme son prolongement naturel.
Après avoir contribué à développer les infrastructures nécessaires à l’essor d’une destination, vient parfois le désir de lui offrir une signature plus personnelle.
Après la construction, la transmission.
Après l’expansion, la recherche d’une identité.
Après l’expérience acquise, la volonté de lui donner un sens qui dépasse l’entreprise elle-même.
HÉRITER NE SUFFIT PAS : ENCORE FAUT-IL SE RENDRE DIGNE DE SON HÉRITAGE
Johann Wolfgang von Goethe écrivait dans Faust :
« Ce que tu as hérité de ton père, acquiers-le pour le posséder. »
Cette pensée exprime une vérité philosophique profonde.
Hériter ne signifie pas simplement recevoir.
Il faut encore comprendre ce qui nous a été transmis, en mesurer la valeur, en assumer la responsabilité et, surtout, lui donner les moyens de continuer à vivre.
Un patrimoine peut être reçu passivement.
Mais un héritage ne devient véritablement fécond que lorsqu’il rencontre l’intelligence, la volonté et la créativité de celui qui le reçoit.
La fidélité au passé ne consiste donc pas à le reproduire indéfiniment.
Elle consiste à préserver son essence tout en lui permettant de répondre aux exigences du présent.
C’est dans cette perspective que la collaboration entre Jalil Benabbés-Taarji et son fils Youssef prend une dimension particulièrement intéressante.
L’expérience du père, forgée par les années, enrichie par les épreuves et les réalisations, rencontre l’énergie du fils, portée par l’audace d’une nouvelle génération, la fraîcheur des idées et l’ambition de nouveaux horizons.
La mémoire familiale, dépositaire de valeurs, de savoir-faire et d’exigence, dialogue ainsi avec les aspirations contemporaines.
Il ne s’agit plus seulement de conserver ce qui a été construit, mais de lui donner la possibilité de grandir encore.
Car la véritable réussite d’une transmission ne se mesure pas à la fidélité avec laquelle les générations suivantes reproduisent le passé, mais à leur capacité de lui ouvrir un avenir.
Et c’est peut-être ici que la pensée de Goethe trouve sa plus belle application, dans cette réflexion que je voudrais lui apporter en prolongement :
« La grandeur d’un héritage ne réside pas seulement dans ce que nos pères nous ont laissé, mais dans ce que nous aurons su en faire pour ceux qui viendront après nous. »
JALIL : QUAND UN PRÉNOM RENCONTRE UNE DESTINÉE
Il est des noms dont la résonance semble porter une certaine idée de la grandeur.
Jalil Benabbés-Taarji est, à mes yeux, de ceux-là.
En arabe, le prénom Jalil évoque la noblesse, la majesté, la dignité et l’élévation.
On pourrait presque croire que son prénom annonçait sa vocation.
Mais la philosophie nous enseigne qu’aucun nom, aussi noble soit sa signification, ne saurait déterminer à lui seul la valeur d’un homme.
La grandeur ne se reçoit pas à la naissance comme un privilège.
Elle se construit dans la durée, se mérite par l’effort et se révèle à travers les actes.
Elle réside dans les responsabilités que l’on accepte d’assumer, dans la fidélité à ses engagements et dans la contribution que l’on apporte à la société.
Ce qui me touche particulièrement dans cette correspondance entre un prénom et un parcours, c’est qu’elle nous rappelle une vérité essentielle : la véritable noblesse n’est pas celle que l’on revendique, mais celle que l’on fait reconnaître à travers son œuvre.
Car il est des hommes qui doivent leur renommée à leur nom, et d’autres qui, par ce qu’ils accomplissent, donnent à leur nom ses lettres de noblesse.
Jalil me paraît appartenir à cette seconde catégorie.
Et cette appréciation m’amène à exprimer une conviction personnelle.
Si Jalil Benabbés-Taarji avait un jour choisi de mettre son expérience, son intelligence et son énergie au service de son pays dans les fonctions d’un ministre, je suis profondément convaincu qu’il aurait pu y apporter une contribution exceptionnelle.
Non pas parce que la réussite dans les affaires garantit celle dans les responsabilités publiques, mais parce qu’il possède, à mes yeux, des qualités dont notre pays a profondément besoin : la vision à long terme, la rigueur, le sens des responsabilités, l’ouverture sur le monde et, surtout, cette capacité à transformer les idées en réalisations concrètes.
À ces qualités s’ajoute une élégance qui mérite d’être soulignée.
Jalil Benabbés-Taarji est un homme d’une grande distinction, dont l’élégance vestimentaire, le maintien et l’allure témoignent d’un sens remarquable de la mesure et de l’harmonie.
Mais l’élégance, lorsqu’elle dépasse la simple apparence, devient aussi une manière d’habiter le monde.
Elle se reconnaît dans la retenue, dans la justesse du geste, dans cette capacité à affirmer sa présence sans chercher à l’imposer.
Car la véritable élégance ne consiste pas seulement à savoir se vêtir, mais à savoir se tenir dans la vie.
Elle n’est pas l’art de paraître supérieur aux autres, mais celui de ne jamais avoir besoin de le paraître.
Et c’est peut-être précisément là que l’élégance rejoint la grandeur : lorsque la distinction extérieure trouve son prolongement naturel dans la manière de penser, d’agir et de construire.
Certains hommes aspirent aux fonctions pour acquérir de la grandeur ; d’autres ont déjà acquis leur grandeur par leurs œuvres, sans avoir besoin de fonctions pour la consacrer.
Jalil Benabbés-Taarji incarne, à mes yeux, cette forme d’accomplissement où la valeur d’un homme se mesure davantage à ce qu’il réalise qu’aux titres qu’il porte.
Il n’a pas eu besoin d’un portefeuille ministériel pour contribuer au développement de son pays.
Il l’a fait à sa manière, par l’entreprise, l’investissement, la création d’emplois et la confiance placée dans les talents marocains.
Car servir son pays n’exige pas nécessairement de siéger au gouvernement.
Il existe aussi une noblesse du service dans l’action économique, lorsque celle-ci dépasse l’intérêt individuel pour participer à une œuvre collective.
Avec AKAN, cette conception de l’engagement trouve aujourd’hui une nouvelle expression.
AKAN : UN NOM, UN SOCLE, UNE PHILOSOPHIE
La philosophe Simone Weil écrivait dans L’Enracinement :
« L’enracinement est peut-être le besoin le plus important et le plus méconnu de l’âme humaine. »
Cette réflexion éclaire singulièrement la philosophie d’AKAN : s’ouvrir au monde tout en demeurant fidèle à ce qui nous constitue.
Le choix du nom mérite lui-même notre attention.
Puisé dans la culture amazighe, AKAN évoque le corps, la structure, le socle.
Il renvoie à une idée fondamentale : aucune construction durable ne peut exister sans fondations solides.
À travers ce nom, la collection exprime une vocation de gardienne, chargée de protéger l’identité des maisons qui lui sont confiées, d’en préserver la mémoire et d’en révéler la beauté.
Mais quelles sont les véritables fondations de l’hospitalité marocaine ?
Elles ne résident pas exclusivement dans nos palaces, nos kasbahs, nos jardins, nos riads ou nos traditions architecturales.
Elles résident aussi dans une manière d’être.
Dans cette disposition à accueillir l’étranger non comme un simple consommateur, mais comme une personne à laquelle on ouvre, symboliquement, les portes de sa maison.
Dans l’attention accordée aux détails.
Dans la générosité du geste.
Dans le respect de celui qui arrive.
Dans cette chaleur humaine qui, lorsqu’elle est sincère, possède une valeur qu’aucune mise en scène du luxe ne saurait remplacer.
C’est pourquoi j’aime penser que :
« La véritable hospitalité commence lorsque le visiteur cesse d’être un client pour devenir un invité. »
AKAN semble vouloir retrouver cette dimension essentielle.
Son ambition n’est pas d’imposer partout une esthétique identique, mais de réunir des maisons différentes autour d’une même exigence de qualité, de sensibilité et d’authenticité.
L’unité ne résiderait donc pas dans la ressemblance des lieux, mais dans la philosophie qui les anime.
Un principe particulièrement fécond, dont les trois premières maisons offrent déjà une illustration remarquable.
TROIS MAISONS, TROIS VISAGES DE MARRAKECH
La Villa des Orangers, Les Deux Tours et El Fenn.
Trois adresses emblématiques.
Trois histoires singulières.
Trois manières de découvrir Marrakech, réunies sous une signature commune sans perdre ce qui fait leur personnalité.
La Villa des Orangers : l’élégance de la mémoire
Aux portes de la médina, à proximité de la Koutoubia, La Villa des Orangers incarne cette élégance discrète que le temps contribue à approfondir.
Ancienne demeure marocaine des années 1930, transformée en hôtel de charme à la fin des années 1990 par Pascal et Véronique Behérec, elle appartient à l’univers des maisons dont le raffinement ne cherche jamais à s’imposer.
Les patios, les bassins, les orangers, les salons feutrés et les terrasses composent une atmosphère où l’architecture et le silence participent à une même harmonie.
Ici, le luxe ne cherche pas à impressionner.
Il invite à habiter les lieux.
À prendre le temps.
À découvrir la beauté d’une demeure dans laquelle le savoir-faire des artisans marocains dialogue avec les exigences de l’hôtellerie contemporaine.
La Villa des Orangers possède cette qualité rare : elle donne au voyageur le sentiment d’être accueilli dans une maison qui a conservé sa mémoire tout en sachant vivre avec son époque.
Les Deux Tours : quand l’architecture rencontre la nature
Au cœur de la Palmeraie, Les Deux Tours offrent une expérience différente.
L’empreinte de l’architecte Charles Boccara y rappelle combien Marrakech a su inspirer des créateurs capables de faire dialoguer les traditions architecturales marocaines avec une sensibilité personnelle et contemporaine.
Les jardins, les bassins, les volumes, les perspectives et les espaces ouverts confèrent à la propriété une personnalité immédiatement reconnaissable.
L’architecture n’y domine pas la nature.
Elle semble, au contraire, chercher avec elle un équilibre.
On y comprend que le luxe peut aussi résider dans l’espace que l’on préserve, le silence que l’on respecte et la liberté laissée au regard.
Dans un monde où tout semble parfois conçu pour occuper, distraire ou solliciter l’attention, Les Deux Tours rappellent qu’un lieu exceptionnel peut également offrir le privilège de ne rien imposer.
Le raffinement devient alors une forme de sérénité.
El Fenn : le patrimoine à la rencontre de la création
Avec El Fenn, qui a rejoint AKAN en novembre 2025, la collection embrasse une autre dimension de Marrakech.
Celle de l’audace artistique, de la créativité et du dialogue entre les cultures.
Développé à l’origine sous l’impulsion de Vanessa Branson et de ses partenaires, El Fenn a contribué à inscrire Marrakech dans des réseaux internationaux d’artistes, de collectionneurs et de personnalités du monde culturel.
À travers ses patios colorés, ses œuvres d’art, ses matières, ses perspectives inattendues et ses espaces de vie, il propose une interprétation libre et vivante du patrimoine marocain.
Son intégration à AKAN possède, à mes yeux, une signification particulière.
Car reprendre une maison de cette nature implique une responsabilité.
Celle de reconnaître l’œuvre de ceux qui l’ont imaginée, d’en respecter la personnalité et de ne pas confondre changement de propriétaire et changement d’identité.
Préserver El Fenn ne signifie pas en arrêter l’évolution.
Cela signifie permettre à son histoire de continuer à s’écrire sans perdre ce qui en fait l’originalité.
Et c’est peut-être là l’une des plus belles promesses d’AKAN :
Réunir sans uniformiser, préserver sans figer, développer sans dénaturer.
L’histoire de l’hôtellerie internationale nous enseigne d’ailleurs que le rayonnement d’une grande signature ne se mesure pas uniquement au nombre de ses établissements, mais à la force de sa philosophie et à l’exigence de son hospitalité.
AMAN Resorts en offre une illustration remarquable.
Son prestige s’est construit autour de la discrétion, de la sérénité, de l’harmonie architecturale et d’un souci du détail porté à un niveau d’exigence exceptionnel.
Depuis ses origines, AMAN a su créer une identité immédiatement reconnaissable, tout en respectant la singularité des destinations qui accueillent ses établissements.
AKAN partage cette recherche d’excellence, mais affirme une vocation qui lui appartient pleinement : celle de faire de la mémoire, de la culture et de l’art de vivre marocains les fondements d’une collection de maisons profondément singulières.
Là où AMAN a progressivement imposé une philosophie de l’hospitalité à l’échelle internationale, AKAN entend construire une signature marocaine dont la force réside précisément dans la personnalité de chaque lieu.
Il ne s’agit pas d’établir une hiérarchie entre deux marques dont l’histoire, la dimension et les moyens sont différents.
Il s’agit de reconnaître que l’excellence peut emprunter plusieurs chemins.
Car le rayonnement international n’exige pas l’effacement des racines, pas plus que le souci du détail n’impose l’uniformité.
La véritable distinction d’une grande collection réside peut-être dans cette capacité à conjuguer une exigence universelle avec une identité profondément singulière.
Et cette philosophie donne naturellement à penser que les trois premières maisons d’AKAN ne constituent pas un aboutissement, mais le commencement d’une aventure plus vaste.
TROIS BIJOUX, MAIS UNE AMBITION QUI NE CONNAÎT PAS DE FRONTIÈRES
Que l’on ne s’y trompe pas : ces trois bijoux que sont La Villa des Orangers, Les Deux Tours et El Fenn ne représentent certainement pas, à mes yeux, le dernier chapitre du parcours de Jalil Benabbés-Taarji.
Ils marquent plutôt l’ouverture d’une nouvelle étape.
Car certains entrepreneurs considèrent chaque réussite comme un aboutissement, tandis que d’autres y découvrent les possibilités d’une nouvelle aventure.
Jalil semble appartenir à cette seconde catégorie.
Il possède cette énergie des bâtisseurs qui ne se satisfont pas de ce qui a déjà été accompli, non par une recherche insatiable de grandeur, mais parce qu’ils savent que toute œuvre humaine peut encore être enrichie, prolongée et perfectionnée.
Et s’il fallait emprunter une image à la route, je dirais qu’aucun feu rouge de l’adversité ne semble pouvoir arrêter durablement son élan.
Les obstacles peuvent imposer la prudence, les circonstances obliger à changer d’itinéraire, mais la détermination d’un bâtisseur se reconnaît précisément à sa capacité de poursuivre sa route sans perdre de vue sa destination.
Avec Youssef à ses côtés, cette énergie prend une dimension nouvelle.
Elle n’est plus seulement celle d’un homme qui entreprend, mais celle d’une ambition qui se transmet.
Car les véritables bâtisseurs ne se contentent pas de laisser derrière eux ce qu’ils ont construit.
Ils donnent à ceux qui leur succèdent le désir, la confiance et les moyens d’aller plus loin.
Voilà pourquoi je suis profondément convaincu que les trois maisons qui composent aujourd’hui AKAN ne constituent pas l’aboutissement d’une belle histoire, mais les premiers chapitres d’une aventure dont les plus grandes et les plus belles réalisations restent à écrire.
LE MAROC NE DOIT PAS SEULEMENT ACCUEILLIR LES GRANDES MARQUES : IL DOIT AUSSI CRÉER LES SIENNES
C’est ici que la portée du projet dépasse le cadre de ses établissements.
Depuis plusieurs décennies, le Maroc a réussi à attirer certaines des plus prestigieuses enseignes hôtelières internationales.
Leur présence a contribué à renforcer l’attractivité touristique du Royaume, à développer les investissements, à créer des emplois et à faire connaître nos destinations auprès d’une clientèle mondiale.
Il s’agit d’une réussite qu’il serait injuste de minimiser.
Mais une autre ambition mérite désormais d’être affirmée.
Le Maroc ne doit pas seulement être une destination où les grandes marques internationales viennent s’installer.
Il peut également devenir le pays d’origine de signatures d’excellence capables de rayonner à leur tour dans le monde.
Cette distinction est fondamentale.
Accueillir les plus grandes enseignes constitue une reconnaissance de notre attractivité.
Créer nos propres marques internationales constitue une affirmation de notre savoir-faire.
La première démarche attire le regard du monde vers notre pays.
La seconde permet à notre pays de porter sa propre vision au-delà de ses frontières.
Avec AKAN, le Maroc dispose d’une initiative susceptible de participer à cette seconde ambition.
Une collection née au Maroc, inspirée par son patrimoine, portée par des entrepreneurs marocains et construite autour d’une conception identifiable de l’hospitalité.
Son avenir dépendra naturellement de la constance de sa qualité, de la pertinence de son développement et de sa capacité à préserver ce qui fait la personnalité de chaque maison.
Mais l’essentiel est déjà dans l’intention.
Car une grande marque ne vend pas uniquement un service.
Elle exprime une culture.
Elle construit une réputation.
Elle suscite une attente.
Et lorsque son identité devient suffisamment forte, elle finit par évoquer, à elle seule, un certain art de vivre.
C’est à cette hauteur que pourrait se situer l’ambition d’AKAN.
DE CHEVAL BLANC À PELLICANO : QUAND L’HOSPITALITÉ DEVIENT UNE SIGNATURE CULTURELLE
Pour comprendre ce qu’une collection marocaine pourrait représenter demain, il est intéressant d’observer la manière dont certains pays ont su transformer leurs traditions, leurs savoir-faire et leur art de vivre en signatures hôtelières reconnues internationalement.
La France et l’Italie offrent, à cet égard, des exemples particulièrement éclairants.
Cheval Blanc : l’excellence du savoir-faire français
Prenons d’abord le cas de Cheval Blanc, collection de maisons d’exception développée au sein du groupe français LVMH.
De Courchevel à Paris, de Saint-Tropez aux Maldives ou aux Seychelles, la marque cherche à exprimer une certaine idée de l’art de recevoir à la française.
La gastronomie, l’artisanat, le raffinement des intérieurs, la qualité du service et l’attention portée aux détails participent d’une même démarche.
Chaque adresse possède sa personnalité, mais toutes sont unies par une philosophie reconnaissable.
Le voyageur ne retrouve pas partout le même hôtel.
Il retrouve une même exigence.
C’est précisément cette cohérence, associée au respect de la singularité des lieux, qui permet à une maison de dépasser sa seule fonction d’hébergement.
Airelles : faire vivre la mémoire des territoires
Autre exemple français, Airelles.
À Versailles, à Gordes, à Courchevel ou à Saint-Tropez, la collection puise dans des univers historiques et régionaux très différents.
Au Grand Contrôle, au château de Versailles, l’hospitalité devient une manière d’approcher l’histoire de France.
À Gordes, elle se nourrit de l’architecture et de l’art de vivre provençaux.
À Courchevel, elle dialogue avec les traditions alpines et l’imaginaire des grandes maisons de montagne.
Dans chacun de ces lieux, le patrimoine ne constitue pas simplement un décor.
Il devient une composante essentielle de l’expérience proposée.
La force d’une telle démarche réside dans sa capacité à faire vivre une histoire plutôt qu’à simplement la montrer.
Lungarno Collection : l’élégance italienne comme héritage familial
L’Italie offre des exemples tout aussi instructifs.
Avec Lungarno Collection, née à Florence de la vision de la famille Ferragamo, l’hospitalité s’inscrit dans une tradition familiale de style, d’élégance et de savoir-faire.
À travers ses établissements florentins et sa marque Portrait, présente également à Rome et à Milan, le groupe exprime une conception de l’accueil profondément liée à l’identité italienne.
Le design, la culture, l’artisanat, la relation personnelle avec le visiteur et le dialogue avec la ville composent un ensemble cohérent.
Il ne s’agit pas simplement d’offrir un séjour dans un établissement luxueux.
Il s’agit de permettre au voyageur de pénétrer, pour quelques jours, dans une certaine manière italienne de vivre, de recevoir et de regarder le monde.
La famille Ferragamo a ainsi contribué à prolonger, dans l’univers de l’hospitalité, un héritage culturel associé depuis longtemps à l’élégance et à l’excellence artisanale italiennes.
Pellicano Hotels : l’art de préserver des lieux qui possèdent une âme
L’exemple de Pellicano Hotels mérite également d’être cité.
De l’emblématique Il Pellicano en Toscane à La Posta Vecchia, près de Rome, en passant par Mezzatorre sur l’île d’Ischia, cette collection familiale a construit son identité autour de lieux singuliers.
Sous l’impulsion de la famille Sciò, et notamment de Marie-Louise Sciò, elle cultive un luxe personnel, discret, dans lequel la beauté des paysages, la mémoire des maisons et le raffinement du service demeurent essentiels.
Là encore, l’objectif n’est pas de reproduire partout un modèle identique.
Il est de permettre à chaque établissement de conserver sa personnalité tout en appartenant à une même famille d’excellence.
Ces exemples français et italiens nous enseignent une chose importante.
Une marque devient véritablement forte lorsqu’elle cesse de représenter uniquement une entreprise pour devenir l’expression reconnaissable d’un art de vivre.
Leurs parcours, leurs dimensions et leurs moyens sont différents de ceux d’AKAN.
Il ne s’agit donc ni de prétendre que la collection marocaine possède déjà leur notoriété, ni de lui assigner nécessairement leur modèle économique.
La comparaison porte sur une philosophie et sur une ambition.
Celle de transformer une richesse culturelle nationale en une expérience hôtelière identifiable et reconnue au-delà des frontières.
Dès lors, une question s’impose naturellement.
Pourquoi le Maroc, dont la civilisation possède une profondeur historique exceptionnelle, une richesse artisanale remarquable et des traditions d’hospitalité mondialement appréciées, ne pourrait-il pas faire émerger une signature comparable par son rayonnement ?
Certes, notre pays possède déjà de magnifiques fleurons de l’hôtellerie nationale, parmi lesquels l’indétrônable Royal Mansour, la grande dame La Mamounia et le racé Selman occupent une place particulièrement prestigieuse.
Ces établissements, chacun avec son histoire, son identité et son niveau d’excellence, démontrent depuis longtemps la capacité du Maroc à concevoir et à faire vivre une hospitalité de renommée internationale.
Mais pourquoi faudrait-il que notre excellence hôtelière soit encore si souvent associée, à l’étranger, aux noms des grandes chaînes internationales présentes sur notre territoire, alors que notre pays possède tous les atouts nécessaires pour faire émerger de nouvelles signatures qui lui appartiennent pleinement ?
Pourquoi ne pas imaginer une marque née à Marrakech, nourrie par notre culture, qui serait demain reconnue à Paris, à Londres, à New York ou à Tokyo comme une référence de l’art de recevoir marocain ?
AKAN pourrait progressivement devenir, pour notre hospitalité, ce que ces grandes maisons expriment de leurs cultures respectives : une signature capable de faire reconnaître un patrimoine, une sensibilité et un savoir-faire.
Il ne s’agirait évidemment pas de copier ces modèles.
Ce serait même tout le contraire.
La véritable ambition serait de démontrer que le Maroc possède les ressources culturelles, les talents et la créativité nécessaires pour inventer sa propre expression de l’excellence.
Car notre pays n’a pas besoin d’emprunter son identité à d’autres nations.
Il possède déjà la sienne.
Encore faut-il savoir la reconnaître, la cultiver et lui donner les moyens de rayonner.
LE TOURISME : UNE DIPLOMATIE QUI PARLE AU CŒUR AVANT DE PARLER À L’ESPRIT
Michel de Montaigne évoquait, dans ses Essais, cette nécessité de confronter notre intelligence à celle des autres :
« Pour frotter et limer notre cervelle contre celle d’autrui. »
Cette réflexion conserve une étonnante modernité.
Elle nous rappelle que voyager ne consiste pas uniquement à parcourir des distances, mais aussi à rencontrer d’autres manières de penser, de vivre et de comprendre le monde.
On parle fréquemment de diplomatie politique, économique ou culturelle.
On évoque moins souvent cette diplomatie silencieuse qu’exerce le tourisme.
Pourtant, combien de perceptions d’un pays se transforment à l’occasion d’un voyage ?
Combien de préjugés disparaissent au contact d’une population ?
Combien de visiteurs repartent avec une image profondément renouvelée d’une société qu’ils ne connaissaient auparavant qu’à travers quelques clichés ?
Marcel Proust écrivait dans La Prisonnière :
« Le seul véritable voyage […] ce ne serait pas d’aller vers de nouveaux paysages, mais d’avoir d’autres yeux. »
Cette pensée exprime magnifiquement ce qui fait la profondeur d’une véritable expérience de voyage.
Un hôtel peut être un remarquable instrument de cette transformation du regard.
À condition qu’il ne soit pas seulement un lieu où l’on dort.
À condition qu’il devienne aussi un lieu où l’on découvre, où l’on comprend, où l’on échange et où l’on ressent.
Un voyageur qui admire l’architecture marocaine, rencontre un artisan, découvre une gastronomie porteuse d’histoire, comprend les traditions d’un quartier et bénéficie de l’attention sincère d’une équipe ne repart pas uniquement avec le souvenir d’un séjour agréable.
Il emporte avec lui une certaine représentation du Maroc.
Et cette représentation pourra influencer durablement la manière dont il parlera de notre pays à ses proches, à ses amis ou à ses relations professionnelles.
Il deviendra parfois, sans même en avoir conscience, l’un de ses ambassadeurs.
Voilà pourquoi le rayonnement d’une collection comme AKAN pourrait dépasser largement le cadre de l’hôtellerie.
Chaque expérience réussie pourrait contribuer à construire, dans la mémoire d’un visiteur étranger, une image durable, sensible et valorisante de notre pays.
C’est l’une des expressions les plus intéressantes de ce que l’on appelle aujourd’hui le soft power : cette capacité d’influence qui ne repose ni sur la contrainte ni sur la puissance matérielle, mais sur l’attraction culturelle, la confiance et l’admiration.
Une nation ne rayonne pas seulement par les monuments qu’elle élève, mais par les émotions qu’elle laisse dans le cœur de ceux qui la découvrent.
FAIRE RAYONNER LE MAROC, C’EST AUSSI FAIRE GRANDIR CEUX QUI LE FONT VIVRE
Toute ambition culturelle doit cependant trouver sa traduction dans la réalité humaine.
Car derrière les plus belles réalisations, il y a toujours des femmes et des hommes qui mettent dans leur travail une part de leur intelligence, de leur sensibilité et de leur dignité.
Derrière une maison d’exception, il y a des architectes, des jardiniers, des cuisiniers, des artisans, des gouvernantes, des réceptionnistes, des concierges et tant d’autres professionnels.
Il y a également les guides de tourisme, ces médiateurs culturels qui prolongent l’expérience de l’hospitalité au-delà des murs de l’hôtel.
Ce sont eux qui donnent une voix au patrimoine.
Ce sont eux qui transforment les pierres en récits, les monuments en témoignages et les rencontres en souvenirs.
Un bâtiment peut impressionner par sa beauté.
Mais ce sont les êtres humains qui lui donnent sa chaleur.
À cet égard, l’une des dimensions les plus intéressantes de la philosophie annoncée par AKAN réside dans l’attention portée non seulement aux clients, mais également aux équipes.
Les investissements consacrés aux infrastructures techniques, aux espaces de travail du personnel, à la qualité des équipements et à l’amélioration des conditions professionnelles témoignent d’une conception patrimoniale de l’entreprise.
Ce qui ne se voit pas mérite parfois autant d’attention que ce qui se voit.
Voilà une idée essentielle.
Car le prestige d’un établissement ne devrait jamais se construire au détriment de la dignité de ceux qui le font vivre.
Former, transmettre, reconnaître les compétences, encourager l’évolution professionnelle et donner aux jeunes Marocains les moyens d’exceller dans les métiers de l’hospitalité constituent autant de responsabilités qui participent à la véritable grandeur d’une entreprise.
Cette exigence doit naturellement se confirmer dans la durée.
Mais elle révèle une orientation que je considère comme particulièrement importante.
Le luxe ne saurait se réduire à la noblesse des matériaux ou à la perfection des installations.
Il doit également se reconnaître dans le respect accordé aux femmes et aux hommes qui rendent cette excellence possible.
Car une entreprise ne devient véritablement grande que lorsqu’elle contribue aussi à faire grandir ceux qui la servent.
PRÉSERVER LE PATRIMOINE, C’EST AUSSI ASSUMER LA RESPONSABILITÉ DE L’AVENIR
Albert Camus écrivait dans L’Homme révolté :
« La vraie générosité envers l’avenir consiste à tout donner au présent. »
Cette réflexion prend une dimension particulière lorsqu’on l’applique à la préservation du patrimoine et à la responsabilité environnementale.
Car préparer demain exige d’agir aujourd’hui.
Le Maroc, et Marrakech en particulier, doivent relever des défis majeurs liés à la préservation de l’eau, à la gestion des ressources, à l’énergie et à l’équilibre entre développement touristique et qualité de vie des habitants.
Une collection qui revendique son enracinement territorial ne peut ignorer ces réalités.
Elle peut, au contraire, contribuer à faire émerger des pratiques exemplaires.
La réhabilitation respectueuse des bâtiments, les économies d’énergie, l’utilisation responsable de l’eau, le recours aux producteurs locaux et la valorisation des savoir-faire artisanaux constituent autant de voies à approfondir.
Les initiatives engagées par AKAN dans l’amélioration de ses installations techniques et dans la recherche de solutions énergétiques plus responsables méritent, dans cette perspective, d’être encouragées.
Mais au-delà des équipements, c’est une autre conception de la responsabilité qui se dessine.
Préserver une demeure historique ne consiste pas seulement à entretenir ses murs.
C’est respecter son environnement, son histoire, les personnes qui y travaillent et le territoire auquel elle appartient.
Il en va de même pour la modernisation.
Elle ne devrait pas signifier l’effacement systématique de ce qui précède, mais la recherche d’un équilibre entre les exigences contemporaines et la fidélité à ce qui mérite d’être conservé.
Le luxe de demain ne pourra plus se contenter d’être beau.
Il devra aussi être conscient de ce qu’il consomme, de ce qu’il transforme et de ce qu’il transmet.
DE MARRAKECH À L’ENSEMBLE DU ROYAUME : LE MAROC COMME HORIZON
L’une des perspectives les plus prometteuses d’AKAN réside dans sa volonté annoncée de développer progressivement sa collection dans d’autres régions du Maroc.
Et quelle formidable diversité notre pays pourrait-il offrir à une telle démarche !
Fès, avec son héritage intellectuel, spirituel et artisanal.
Essaouira, avec sa mémoire maritime, sa lumière et son dialogue des cultures.
Tanger, carrefour historique entre l’Afrique et l’Europe.
Les montagnes de l’Atlas, avec leurs villages, leurs paysages et leurs traditions.
Le Sud marocain, avec ses oasis, ses kasbahs, la superbe Dakhla et ses immensités sahariennes.
Chacune de ces régions possède une identité que l’hôtellerie pourrait contribuer à révéler, à condition de respecter ce qui en constitue la singularité.
L’enjeu ne serait pas de reproduire partout une formule identique.
Ce serait, au contraire, de constituer progressivement une collection de lieux différents, unis par une même exigence et par une fidélité à leur territoire.
Une collection qui raconterait le Maroc non comme une destination uniforme, mais comme une civilisation plurielle, riche de ses mémoires, de ses paysages, de ses traditions et de ses rencontres.
À l’approche de grands rendez-vous internationaux, notamment de la Coupe du monde de football 2030, que le Maroc coorganisera, cette perspective prend une résonance particulière.
Notre pays sera de plus en plus observé.
Il sera apprécié non seulement pour la qualité de ses infrastructures, mais aussi pour son accueil, son organisation, son patrimoine, son hospitalité et la singularité de son identité culturelle.
Dans ce contexte, des initiatives comme AKAN pourraient contribuer à transformer une visibilité internationale momentanée en réputation durable.
Car accueillir le monde pendant quelques semaines constitue une réussite.
Lui donner le désir de revenir, et surtout de mieux connaître notre pays, représente une ambition autrement plus profonde.
UNE RÉUSSITE MAROCAINE À ENCOURAGER, UNE RESPONSABILITÉ À CULTIVER
Je crois profondément que le Maroc a besoin de projets de cette nature.
Non parce qu’il manquerait d’hôtels prestigieux.
Il en possède déjà de remarquables.
Mais parce qu’il est important de voir émerger des signatures marocaines capables de porter, avec confiance et exigence, notre propre conception de l’excellence.
Ce qui me paraît particulièrement intéressant dans la démarche de Jalil Benabbés-Taarji et de son fils Youssef, c’est cette volonté de construire sans effacer.
De reprendre des maisons qui possèdent déjà leur histoire, leurs créateurs, leurs équipes et leur clientèle.
De reconnaître ce qui a été accompli avant eux.
De ne pas chercher à imposer artificiellement un modèle commun.
Mais de donner à ces établissements les moyens de poursuivre leur existence, d’améliorer leur qualité et de préparer leur avenir.
Dans un monde économique souvent dominé par la recherche de résultats immédiats, cette conception patrimoniale du développement mérite notre attention.
Elle repose sur une idée simple, mais essentielle :
On ne devient jamais véritablement propriétaire de l’âme d’un lieu. On en devient, pour un temps, le dépositaire et le responsable.
Et cette responsabilité implique autant d’humilité que d’ambition.
L’humilité de reconnaître que l’histoire d’une maison ne commence pas avec celui qui l’acquiert.
L’ambition de lui permettre de continuer à vivre, de s’enrichir et de traverser le temps.
C’est en cela qu’AKAN pourrait représenter bien davantage qu’une nouvelle aventure hôtelière.
Elle pourrait devenir une manière profondément marocaine de penser la continuité, la modernité et la transmission.
LE REGARD DU PHILOSOPHE : QUELLE TRACE VOULONS-NOUS LAISSER ?
Au fond, toute cette réflexion nous ramène à une question qui dépasse largement le tourisme.
Qu’est-ce qui fait véritablement la grandeur d’une œuvre humaine ?
Sa dimension ?
Sa valeur marchande ?
Sa renommée ?
Ou sa capacité à enrichir durablement la vie des autres ?
Nous avons parfois tendance à confondre croissance et grandeur.
À croire qu’une entreprise est d’autant plus remarquable qu’elle possède davantage d’établissements, de chambres ou de marchés.
Mais il existe une autre forme de grandeur.
Celle qui consiste à préserver ce qui mérite de l’être.
À donner un avenir à ce qui possède un passé.
À créer de la richesse sans appauvrir la mémoire.
À faire découvrir son pays sans le réduire à un décor.
Et à considérer l’hospitalité non comme une simple transaction commerciale, mais comme une rencontre entre des êtres humains.
C’est à cette hauteur que j’aimerais voir grandir AKAN.
Non pas seulement comme une collection de maisons exceptionnelles, mais comme une signature culturelle, une référence professionnelle et un symbole de la capacité marocaine à unir l’héritage et l’innovation.
Car le véritable rayonnement d’une nation ne se décrète pas.
Il se construit patiemment, à travers les œuvres de celles et ceux qui croient en elle, investissent dans son avenir et savent révéler au monde ce qu’elle possède de plus singulier.
Et c’est peut-être là que le parcours de Jalil Benabbés-Taarji prend toute sa signification.
Il nous rappelle qu’une vie peut être consacrée à construire sans nécessairement rechercher les honneurs, à exercer une influence sans rechercher les titres, et à servir son pays sans avoir besoin de revendiquer le privilège de le représenter.
Son élégance, que j’ai tenu à souligner, trouve ici une résonance particulière.
Car il existe une élégance des apparences, que l’on remarque immédiatement, et une élégance des œuvres, que seul le temps permet véritablement de mesurer.
La première attire le regard.
La seconde laisse une trace.
Et lorsque les deux se rencontrent, elles donnent parfois à un parcours humain cette rare harmonie entre ce que l’on paraît, ce que l’on accomplit et ce que l’on transmet.
Avec Youssef, une nouvelle génération vient aujourd’hui prolonger cette histoire.
C’est aussi cela, la beauté d’une transmission : savoir que ce que l’on a construit ne s’arrête pas à soi, que d’autres mains pourront poursuivre l’œuvre, d’autres regards l’enrichir et d’autres ambitions lui ouvrir de nouveaux horizons.
Car le plus bel héritage qu’un père puisse transmettre à son fils n’est peut-être pas la richesse qu’il a accumulée, mais la confiance qu’il lui donne pour créer à son tour.
Et la plus belle manière pour un fils d’honorer cette transmission n’est pas nécessairement de reproduire l’œuvre de son père, mais de lui offrir une dimension qu’elle n’avait pas encore atteinte.
C’est dans cette rencontre entre mémoire et avenir que réside, à mes yeux, la véritable promesse d’AKAN.
Si cette collection parvient à faire de chaque maison une expression vivante du Maroc, de chaque collaborateur un ambassadeur de son hospitalité et de chaque voyageur un témoin admiratif de sa richesse culturelle, alors sa réussite dépassera largement celle d’une entreprise.
Elle participera à quelque chose de plus grand.
À cette ambition que nous devrions tous partager :
Faire en sorte que le monde ne vienne pas seulement au Maroc pour admirer ce qu’il possède, mais qu’il en reparte profondément touché par ce qu’il est.
Car les grandes entreprises bâtissent des réussites.
Les grandes visions bâtissent des héritages.
Mais seules celles qui touchent l’âme des hommes parviennent véritablement à traverser les frontières et le temps.
Et si, demain, le nom AKAN venait à rayonner bien au-delà de notre pays, je voudrais que l’on y reconnaisse davantage qu’une réussite entrepreneuriale.
Je voudrais que l’on y retrouve cette âme marocaine faite de générosité, de raffinement, de mémoire et de dignité.
Je voudrais que son nom évoque, dans l’esprit d’un voyageur étranger, non seulement la beauté d’une maison, mais aussi la chaleur d’un accueil, la richesse d’une civilisation et cette manière si particulière que nous avons, au Maroc, de faire une place à celui qui vient d’ailleurs.
Je voudrais surtout que l’on comprenne qu’à travers ces maisons, ce n’est pas seulement une famille qui transmet son héritage, ni une entreprise qui poursuit son développement.
C’est aussi un pays qui affirme sa capacité à faire de sa propre identité une signature d’excellence, et de son hospitalité une manière de parler au cœur du monde.
Car la plus belle réussite n’est peut-être pas de laisser son nom sur une façade, mais de laisser quelque chose de soi dans la mémoire des autres.
Et si AKAN devait un jour devenir l’une des grandes signatures de l’hospitalité internationale, sa plus belle victoire ne serait pas seulement que le monde connaisse son nom, mais qu’à travers ce nom, il apprenne à mieux connaître, à mieux comprendre et à mieux aimer le Maroc.
Hatiman
Le Regard du philosophe
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