DEUX HÉRITAGES ROYAUX, UNE CONTINUITÉ À ACCOMPLIR
« Il semble que la perfection soit atteinte non quand il n’y a plus rien à ajouter, mais quand il n’y a plus rien à retrancher. »
Antoine de Saint-Exupéry, Terre des hommes
Marrakech n’a peut-être rien à construire ici ; elle a peut-être simplement quelque chose à retrancher : un mur.
Le progrès d’une ville ne se mesure pas seulement au nombre de constructions nouvelles, aussi prestigieuses soient-elles.
Il se mesure aussi à son intelligence : à sa capacité à reconnaître ce qu’elle possède déjà, à préserver ses richesses et à réunir ce que l’histoire et la géographie invitent à regarder ensemble.
Construire est une forme de progrès.
Relier intelligemment ce qui existe déjà en est une autre.
Et parfois, une ville avance lorsqu’elle cesse de séparer ce qui pourrait se magnifier mutuellement.
C’est précisément ce que m’inspire le voisinage d’Arsat Moulay Abdeslam et du Royal Mansour.
Je ne parle pas ici en urbaniste, en paysagiste ou en économiste. Je parle d’abord en guide qui connaît Marrakech, qui l’observe depuis des décennies et qui voit presque quotidiennement ce qui se passe autour de ces deux lieux.
Plus je les regarde, plus ma conviction se renforce :
Marrakech aurait beaucoup à gagner à ouvrir le mur qui les sépare et à faire d’Arsat Moulay Abdeslam le prolongement paysager et patrimonial du Royal Mansour.
Ma proposition est précise : intégrer le jardin au domaine de l’hôtel, avec des accès réservés à ses hôtes et aux personnes qu’il y accueille, et confier à une même exigence la qualité du séjour et la préservation de ce patrimoine vivant.
L’hôtel y gagnerait de l’espace, de la profondeur, une histoire et une expérience que ses seuls bâtiments ne peuvent offrir.
Le jardin y gagnerait des moyens durables, une attention quotidienne et une ambition à la hauteur de sa beauté.
D’un côté, le Royal Mansour.
Un hôtel royal exceptionnel, pensé comme une véritable médina dans la médina, où l’architecture, l’artisanat, l’hospitalité et les savoir-faire marocains atteignent, à mes yeux, un degré d’excellence remarquable.
De l’autre, à quelques pas seulement, Arsat Moulay Abdeslam.
Des hectares d’arbres, d’espace, d’histoire, de fraîcheur et de profondeur végétale au cœur d’une ville qui grandit chaque jour davantage.
Un jardin princier dont la beauté demeure profondément sous-exploitée.
Et entre les deux ?
Un mur.
Nous le voyons. Nous le longeons. Nous finissons par le considérer comme une évidence.
Mais l’habitude d’une séparation ne suffit pas à en faire une nécessité.
La proximité est géographique. La résonance est historique. L’un porte un héritage princier ; l’autre donne une expression actuelle à l’excellence royale marocaine.
Dans cette lecture de Marrakech, Arsat apparaît comme le prolongement naturel du Royal Mansour.
Cette continuité fonde la proposition que je défends. Elle appelle une décision et un cadre appropriés pour donner une forme concrète à ce que le paysage suggère déjà.
Car ces deux lieux auraient beaucoup à s’apporter.
Plus le jardin serait beau, préservé et singulier, plus il enrichirait le Royal Mansour.
Plus il compterait dans l’identité de l’hôtel, plus son entretien deviendrait essentiel à la qualité même de l’établissement.
L’intérêt du palace et celui du jardin pourraient ainsi se rejoindre dans la durée.
C’est là le cœur de ma proposition.
LE CURCUMA ET LE POIVRE : L’INTELLIGENCE DE L’ASSOCIATION
La cuisine offre parfois une image plus claire que les longs raisonnements.
Le curcuma possède sa couleur, son caractère et sa place dans une préparation.
Le poivre possède sa force, son parfum et sa personnalité.
Chacun compte.
Mais réunis avec justesse, ils peuvent donner au plat une profondeur que chacun, employé seul, ne lui aurait pas apportée.
Leur rencontre ne diminue aucun des deux.
Elle élargit ce qu’ils permettent de créer.
C’est ainsi que je regarde Arsat Moulay Abdeslam et le Royal Mansour.
Deux richesses fortes. Deux identités constituées. Deux présences qui pourraient composer ensemble quelque chose de plus ample.
Le jardin conserverait son âme historique.
Le Royal Mansour conserverait son excellence.
Leur réunion donnerait naissance à une expérience, à un paysage et à un rayonnement supplémentaires.
Un et un ne font pas toujours deux.
Lorsque les qualités se répondent, lorsque les forces se complètent et lorsque l’intelligence préside à leur rencontre, un et un peuvent faire bien davantage.
Ce n’est évidemment pas une formule comptable.
C’est le principe même d’une association féconde.
Et Marrakech possède déjà une illustration éclatante de cette puissance de la rencontre.
La Mamounia.
LA MAMOUNIA : LORSQU’UN JARDIN DEVIENT L’ÂME D’UN PALACE
Peut-on réellement imaginer La Mamounia sans son jardin ?
Peut-on raconter sa légende en retirant les oliviers, les orangers, les perspectives, les promenades, les parfums, l’ombre et cette extraordinaire respiration végétale qui accompagne le palace ?
Je ne le crois pas.
La Mamounia aurait probablement pu être, sans son jardin, un très bel hôtel. Peut-être même un grand palace.
Mais aurait-elle acquis exactement la même âme, la même singularité, le même rayonnement international ?
J’en doute profondément.
Car un grand jardin apporte quelque chose que même l’architecture la plus somptueuse ne peut fabriquer seule.
Il apporte le temps.
La profondeur.
Le silence.
La mémoire.
Il transforme un bâtiment en univers.
L’histoire de La Mamounia commence d’ailleurs avant celle de l’hôtel. L’établissement rattache ses origines au verger que le sultan Sidi Mohammed Ben Abdallah offrit, au XVIIIᵉ siècle, à son fils, le prince Moulay Mamoun.
Le jardin précède donc le palace.
L’hospitalité moderne est venue prendre place dans un paysage déjà chargé d’histoire.
Ce détail change notre manière de regarder.
Le jardin n’a pas simplement été ajouté à un hôtel pour embellir ses abords.
Il était là.
L’hôtel est venu rencontrer sa présence.
Et de cette rencontre est née une identité qui appartient aujourd’hui à l’image même de Marrakech.
L’architecture accueille le visiteur ; le jardin lui donne envie de demeurer.
Les chambres offrent un séjour ; le paysage inscrit ce séjour dans une mémoire sensible.
On peut oublier la disposition d’un salon.
On oublie plus difficilement une lumière entre les branches, une allée parcourue au crépuscule, le parfum d’un oranger après une journée de chaleur.
C’est aussi cela que l’on emporte de Marrakech.
Le jardin donne au palace une profondeur que ses murs, aussi beaux soient-ils, ne pourraient offrir seuls.
Et le palace donne au jardin une visibilité, une présence et une place dans l’imaginaire international.
Ils se portent mutuellement.
Le jardin fait partie de ce que l’on vient chercher à La Mamounia. Il participe à sa promesse, à son identité et à son pouvoir d’attraction.
Arsat pourrait occuper une place comparable dans l’expérience du Royal Mansour, avec son histoire et sa personnalité propres.
DEUX PRINCES, UNE MÊME FILIATION
L’histoire rend le rapprochement avec Arsat Moulay Abdeslam particulièrement évocateur.
Le domaine de La Mamounia est lié au prince Moulay Mamoun.
Arsat Moulay Abdeslam est associé au prince Moulay Abdeslam, également fils du sultan Sidi Mohammed Ben Abdallah.
Une même filiation.
Une même famille.
Deux princes.
Deux jardins.
Deux histoires profondément royales.
Cette parenté donne à la réflexion une profondeur qui dépasse la seule proximité géographique.
À La Mamounia, un jardin princier et un palace ont composé une identité commune devenue célèbre dans le monde entier.
À quelques pas, un autre jardin princier borde un hôtel royal qui célèbre les arts marocains et leur donne une expression actuelle d’une rare exigence.
Comment ne pas voir ce que ce voisinage rend possible ?
Arsat porte la mémoire d’une manière d’habiter Marrakech.
Le Royal Mansour prolonge, à sa façon, l’ambition de faire de l’architecture, du jardin et de l’hospitalité un art accompli.
Leur réunion permettrait de rapprocher ces deux expressions d’une même civilisation.
La présence de l’eau.
La recherche de l’ombre.
L’attention aux matières.
La beauté des cheminements.
La relation entre les espaces bâtis et les espaces plantés.
L’art d’accueillir sans tout dévoiler d’un seul regard.
Le Royal Mansour pourrait ainsi inscrire davantage encore l’expérience de ses hôtes dans la longue histoire des jardins princiers de Marrakech.
Cette profondeur enrichirait son identité et deviendrait perceptible à chaque promenade.
L’histoire donne au rapprochement son sens.
La géographie lui donne son évidence.
Il reste à lui donner une forme.
LE ROYAL MANSOUR : UNE EXCELLENCE QUI POURRAIT PRENDRE UNE AUTRE AMPLEUR
Le Royal Mansour possède déjà des jardins.
Ils participent pleinement à son identité et à la qualité de l’expérience qu’il propose.
Le travail paysager de Luis Vallejo y dialogue avec les traditions jardinières et les paysages de Marrakech. Les plantations, les cheminements et les espaces de repos accompagnent une architecture conçue dans l’esprit d’une médina.
Cette réussite rend le rapprochement avec Arsat encore plus intéressant.
Le Royal Mansour a déjà démontré ce qu’une grande exigence pouvait produire dans la rencontre entre architecture et paysage.
Arsat lui offrirait une autre profondeur.
Un jardin dessiné et un jardin hérité possèdent chacun leur beauté.
Le premier exprime une intention de composition.
Le second porte aussi les dimensions, les transformations et la mémoire du temps.
Leur dialogue permettrait de parcourir plusieurs expressions de l’art du jardin, dans une continuité nouvelle.
On peut réunir les meilleurs artisans.
Commander les plus belles matières.
Dessiner une fontaine admirable.
Mais on ne commande pas instantanément la présence d’un grand arbre.
On ne décrète pas la patience des décennies.
Arsat possède cette richesse.
Le Royal Mansour possède une extraordinaire capacité à mettre en valeur les savoir-faire, les espaces et l’art de recevoir.
Pourquoi laisser ces qualités s’arrêter au pied d’un mur ?
J’imagine le passage d’une ruelle soigneusement composée à une grande allée ombragée.
D’un patio à une perspective végétale.
D’une architecture qui célèbre la main humaine à un paysage qui rappelle ce que cette main accomplit avec la patience des années.
J’imagine la promenade prolongée, le regard qui s’ouvre, la découverte qui continue.
Pour les hôtes, cette continuité changerait l’échelle du séjour.
Marcher longuement sans quitter l’univers de l’hôtel.
Chercher le silence sous de grands arbres.
Passer d’un espace composé avec minutie à un paysage dont le temps a façonné la présence.
Dans une ville dense, cette possibilité représente une qualité rare.
L’espace devient une forme de luxe.
L’ombre aussi.
Le calme aussi.
Et la liberté de les retrouver à quelques pas de sa chambre enrichit concrètement l’expérience du séjour.
ARSAT : UNE RICHESSE TROP PEU VISITÉE, TROP BRIÈVEMENT OUVERTE
Arsat Moulay Abdeslam possède sa propre histoire et sa propre valeur.
Sa réhabilitation, menée avec le soutien de Maroc Telecom et de la Fondation Mohammed VI pour la Protection de l’Environnement, puis sa réouverture en 2005, ont permis de remettre en lumière ce patrimoine végétal et de l’inscrire dans la vie contemporaine de la ville.
Ce travail mérite d’être reconnu.
Il constitue un point d’appui pour aller plus loin.
Car, malgré cette réhabilitation, le jardin reste, dans ce que j’en observe, très en deçà de son potentiel.
Lorsque je le parcours, je n’y rencontre souvent qu’une poignée de visiteurs.
Ses horaires d’ouverture restreints réduisent encore les possibilités de le découvrir et d’en apprécier la beauté.
Un jardin aussi remarquable, si peu visité et accessible sur des plages horaires si limitées, me laisse un sentiment de rendez-vous manqué.
Au cœur de Marrakech, à côté d’un établissement dont le nom rayonne dans le monde entier, un jardin princier demeure presque en retrait de la ville.
Il est là.
Mais combien de personnes savent vraiment ce qu’il représente ?
Combien connaissent son histoire ?
Combien prennent le temps de regarder ses arbres ?
Combien viennent à Marrakech avec le désir de le découvrir ?
Cette discrétion finit par ressembler à un effacement.
La question dépasse celle de la fréquentation.
Elle concerne la place que nous donnons à ce patrimoine vivant, le soin que nous lui consacrons et l’avenir que nous sommes capables de lui offrir.
Un jardin peut être accessible tout en restant méconnu.
Il peut être entretenu sans que toute sa beauté soit révélée.
Il peut avoir été réhabilité et avoir encore besoin d’une ambition durable.
Arsat possède la substance.
Ce qui lui manque, à mes yeux, c’est une force capable de réunir autour de lui le soin, les compétences, les moyens et le rayonnement.
Cette force se trouve à côté.
Je regarde ses arbres, ses allées, son ampleur, puis je regarde le Royal Mansour. Et je me demande où ce jardin pourrait trouver une attention plus exigeante et une ambition plus grande.
Ma conviction est entière : je ne crois pas qu’Arsat puisse jamais être aussi bien soignée qu’entre les mains du Royal Mansour, dès lors que sa préservation deviendrait une part essentielle de la qualité et du prestige de l’établissement.
Son intégration permettrait de lui donner une place précise dans un ensemble vivant, avec une responsabilité de gestion et un intérêt permanent à le préserver.
UNE OUVERTURE À DESSINER, UNE CONTINUITÉ À ORGANISER
Je parle d’enlever un mur parce que cette image rend immédiatement visible l’idée que je défends.
Créer une continuité.
Permettre un passage intérieur.
Réunir deux espaces dont les qualités pourraient se prolonger.
Faire du jardin une partie de l’expérience du Royal Mansour.
La réalisation de cette idée appartient naturellement aux architectes, aux paysagistes, aux responsables du jardin et aux autorités concernées.
Leur travail serait de déterminer la forme la plus juste de cette intégration.
Où placer les passages ?
Comment composer les perspectives ?
Comment prolonger les cheminements ?
Comment organiser les accès réservés aux hôtes et aux invités de l’établissement ?
Comment assurer la discrétion, la tranquillité et la qualité d’accueil attendues dans un hôtel royal ?
Comment faire de cette liaison le point de départ d’une prise en charge durable du jardin ?
Les plans, les archives, la connaissance des sols et des aménagements existants permettraient d’éclairer ces choix.
L’étude donnerait à l’intuition sa précision.
Elle ferait passer la proposition du regard au dessin, puis du dessin à une réalisation cohérente.
Le cadre foncier et les modalités de gestion devraient être établis par les autorités compétentes. L’ambition paysagère devrait s’accompagner d’engagements précis sur la conservation du jardin, son entretien et le respect de son caractère historique.
Nous savons consacrer des moyens considérables à l’édification de nouveaux ensembles.
Nous pouvons consacrer la même intelligence à une liaison capable de préserver et de magnifier deux lieux déjà exceptionnels.
Le sujet est là :
Comment réussir cette intégration pour qu’Arsat retrouve toute sa splendeur, que le Royal Mansour en soit durablement enrichi et que Marrakech en recueille les bénéfices ?
RÉVÉLER LA MARIÉE, LUI OFFRIR SES PLUS BEAUX ATOURS
J’ai utilisé l’image du mariage, et elle continue à me sembler particulièrement juste pour évoquer cette union de deux richesses.
Arsat Moulay Abdeslam serait la mariée.
Une mariée qui possède déjà ce que les plus grandes fortunes ne peuvent acheter instantanément : le temps, une histoire princière, des arbres anciens de toute beauté et cette profondeur végétale que seules les décennies peuvent façonner.
Ses plus précieux bijoux sont déjà là.
Ses arbres sont ses parures.
Ses allées, son ombre et ses perspectives composent une richesse que rien ne pourrait remplacer instantanément.
Mais une beauté peut demeurer longtemps dans l’ombre lorsqu’elle ne reçoit ni l’attention, ni les soins, ni la mise en valeur qu’elle mérite.
Et le Royal Mansour pourrait lui offrir ses plus beaux atours.
On ne pare pas un jardin princier en lui ajoutant simplement quelques ornements. On le révèle en comprenant ce qu’il possède, en soignant ce qui vit, en retrouvant les perspectives et en donnant à chaque intervention sa juste mesure.
Des arbres suivis individuellement par des professionnels compétents.
Des sols protégés et vivants.
Une irrigation attentive aux besoins du jardin et à la valeur de l’eau.
Des allées retrouvant toute leur élégance.
Des perspectives révélées avec discernement.
Des plantations choisies pour accompagner son histoire.
Un parcours botanique proposé aux hôtes qui souhaitent découvrir le domaine.
Une lumière mesurée, respectueuse du vivant, qui accompagnerait une promenade du soir.
Et surtout, cette présence quotidienne qui distingue un jardin simplement entretenu d’un jardin auquel chaque geste apporte une attention particulière.
La parure serait d’abord ce soin.
Puis viendraient les expériences que le Royal Mansour saurait composer autour de cette beauté.
Une promenade au crépuscule.
Un dîner exceptionnel.
Une réception d’une rare élégance.
Une découverte botanique.
Un moment musical dont les arbres formeraient le décor vivant.
Le jardin offrirait sa majesté.
Le Royal Mansour lui donnerait les moyens de la déployer.
À mes yeux, Arsat ne pourra être pleinement parée à la hauteur de son histoire qu’en bénéficiant d’une exigence comparable à celle du Royal Mansour.
Or cette exigence est déjà là, de l’autre côté du mur.
Le Royal Mansour apporterait des compétences, une capacité d’organisation, des moyens et un rayonnement international.
Arsat apporterait le temps, les arbres, l’espace, l’histoire et la profondeur singulière d’un paysage hérité.
La beauté du jardin deviendrait une part de la promesse de l’hôtel.
Préserver Arsat reviendrait à préserver l’une des raisons pour lesquelles on choisirait de séjourner au Royal Mansour.
Le jardin donnerait au Royal Mansour une nouvelle ampleur.
Le Royal Mansour donnerait au jardin une nouvelle vie.
Ensemble, ils pourraient former l’un des plus beaux couples de Marrakech.
Un couple dont la beauté se mesurerait aussi à sa capacité à préserver ce qu’il a reçu.
UN HÔTEL ROYAL QUI PRENDRAIT L’AMPLEUR D’UN DOMAINE PALATIAL
Avec Arsat, le Royal Mansour pourrait prendre une autre dimension.
Le mot « hôtel », même accompagné des plus grands superlatifs, semblerait presque trop étroit pour raconter l’ensemble.
Une médina d’exception prolongée par un jardin princier.
Des riads, des patios, des fontaines, des métiers d’art, puis de grandes perspectives végétales, des arbres anciens, de l’ombre et du silence.
Un véritable domaine palatial au cœur de Marrakech.
Voilà l’ampleur que cette continuité pourrait lui donner.
Les hôtes viendraient habiter, le temps de leur séjour, tout un univers : l’intimité d’un riad, la splendeur d’une architecture royale et la liberté de parcourir un paysage historique sans quitter le domaine.
Ce qui rendrait cet ensemble singulier serait la rencontre entre l’étendue du jardin, la profondeur de son histoire et l’exigence du Royal Mansour.
On peut construire ailleurs un établissement somptueux.
On ne peut pas y transporter l’histoire d’Arsat, ses arbres et sa situation au cœur de Marrakech.
Cette singularité donnerait au Royal Mansour une force supplémentaire pour attirer une clientèle internationale recherchant des lieux rares, capables de justifier à eux seuls un voyage.
Des voyageurs susceptibles de séjourner plus longtemps.
De revenir.
De réunir leur famille.
D’organiser une célébration.
D’inviter leurs proches ou leurs partenaires à découvrir Marrakech.
Le jardin pourrait ainsi devenir une raison de choisir l’hôtel, et l’hôtel une raison de choisir la ville.
Le Royal Mansour aurait donc tout à gagner à cette réunion : un domaine plus ample, une expérience plus profonde, une identité enrichie et de nouvelles possibilités d’accueil à la hauteur de son ambition.
CE MARIAGE POURRAIT SAUVER LES ARBRES ANCIENS
Les arbres anciens d’Arsat sont au cœur de ce que je souhaite défendre.
Ils sont de toute beauté.
Ils donnent au jardin sa présence, sa majesté et sa profondeur.
Nous pouvons construire un bâtiment en quelques années.
Nous ne pouvons pas recréer, dans le même délai, la ramure d’un arbre ancien, l’ampleur de son ombre et les décennies inscrites dans son tronc.
Cette richesse exige une continuité de soin.
Connaître chaque arbre.
Suivre son état.
Comprendre ses besoins.
Préserver son sol.
Adapter son irrigation.
Intervenir avec discernement.
Préparer aussi le renouvellement du patrimoine végétal pour que le jardin conserve sa profondeur dans les décennies à venir.
Une belle restauration marque une étape.
La préservation d’un jardin vivant engage chaque saison, chaque année, chaque génération.
C’est pourquoi je vois dans cette réunion une possibilité de sauvegarde.
Le Royal Mansour pourrait mobiliser autour d’Arsat des compétences spécialisées et des moyens à la hauteur de ce patrimoine.
Un arbre ancien participerait à la beauté du domaine, à la qualité des perspectives et au souvenir des hôtes. Sa préservation entrerait directement dans la préservation de ce qui fait la valeur de l’hôtel.
Cette convergence des intérêts constitue un argument essentiel.
Elle devrait se traduire par un inventaire arboré, un suivi régulier, un budget d’entretien et des engagements de conservation inscrits dans la durée.
Voilà ce que j’entends lorsque je dis que ce mariage pourrait sauver Arsat Moulay Abdeslam : assurer l’avenir de ses arbres et faire de leur préservation une responsabilité suivie et organisée.
CE QUE MARRAKECH POURRAIT Y GAGNER
Il faut regarder cette proposition à l’échelle de la ville.
L’intégration d’Arsat au Royal Mansour aurait une portée qui dépasserait leur seule relation.
Marrakech gagnerait un ensemble paysager plus cohérent.
Un jardin historique davantage raconté.
Un patrimoine végétal dont la préservation pourrait être soutenue par des engagements durables.
Un motif supplémentaire de séjour.
Un cadre pour des rencontres culturelles choisies.
Des occasions de formation et de transmission.
Une image encore plus forte de son art de vivre.
Le visiteur qui prolonge son séjour fait travailler la ville.
Celui qui découvre un jardin et en parle contribue à sa reconnaissance.
Celui qui vient pour une rencontre, une célébration ou une expérience singulière mobilise autour de lui une chaîne de métiers.
Le bénéfice collectif peut prendre plusieurs formes : la conservation d’un patrimoine, le travail donné aux entreprises locales, la transmission des savoir-faire et le rayonnement de la destination.
Ces effets demandent à être organisés.
Le projet permettrait justement de leur donner une direction commune.
Au lieu de deux richesses simplement voisines, Marrakech disposerait d’un ensemble dont chaque composante renforcerait l’autre.
Et au centre de cette réussite demeurerait le jardin : vivant, préservé et enfin regardé à la hauteur de ce qu’il représente.
UN JARDIN DANS LE DOMAINE DU ROYAL MANSOUR, UNE AMBITION POUR MARRAKECH
La proposition doit être assumée clairement.
Arsat deviendrait le jardin historique du Royal Mansour, intégré à son domaine et à son fonctionnement, avec un usage réservé à ses hôtes et aux personnes accueillies par l’établissement.
Ce choix modifierait sa destination actuelle.
Il devrait être défendu par ce qu’il permettrait d’accomplir : une conservation exigeante, un entretien financé dans la durée, une expérience hôtelière enrichie et des retombées pour Marrakech.
La maîtrise des accès pourrait contribuer à la tranquillité du lieu et permettre d’adapter sa fréquentation à la fragilité de ses sols et de ses plantations.
La préservation dépendrait de règles précises, de compétences et d’un suivi effectif.
Une gestion unifiée permettrait de coordonner ces responsabilités et de développer des activités adaptées au domaine.
Des découvertes botaniques proposées aux hôtes.
Des rencontres autour de l’histoire des jardins de Marrakech.
Des actions de formation organisées avec les équipes.
Des échanges entre jardiniers, chercheurs, artisans et jeunes en apprentissage.
Il y aurait matière à construire un projet dont les résultats seraient visibles dans la santé des arbres, la qualité du paysage et les compétences transmises.
Car la qualité d’un jardin se mesure aussi dans les détails ordinaires.
La propreté d’une allée.
La préservation d’un sol.
La santé d’un arbre.
La justesse d’une plantation.
Le plaisir de revenir.
L’exigence que l’on admire au Royal Mansour trouverait dans Arsat un nouveau champ d’expression.
LE LUXE PEUT IRRIGUER TOUTE UNE VILLE
Certains diront peut-être :
« Tout cela profiterait surtout aux riches. »
Le bénéfice immédiat pour les hôtes et pour l’hôtel est évident. C’est même l’un des ressorts du projet : donner au Royal Mansour un intérêt durable à entretenir et à magnifier ce jardin.
Mais il faut suivre ce que cette activité peut mettre en mouvement dans Marrakech.
Un séjour exceptionnel commence bien avant l’entrée dans une chambre et mobilise bien davantage que le personnel d’un hôtel.
Lorsqu’une famille internationale choisit la ville pour célébrer un mariage, lorsqu’un artiste, un chef d’entreprise ou une institution y organise une rencontre, les dépenses peuvent faire travailler tout un réseau d’entreprises et de professionnels.
Il faut fleurir, décorer, éclairer, sonoriser, cuisiner, transporter, photographier, guider, entretenir et organiser.
Il faut des producteurs, des fournisseurs, des cuisiniers, des pâtissiers, des fleuristes, des décorateurs, des artisans, des chauffeurs, des musiciens, des techniciens, des photographes, des serveurs et des équipes d’organisation.
Derrière une famille accueillie à Marrakech, il y a aussi des restaurants, des boutiques, des ateliers, des excursions et des découvertes.
Derrière un jardin maintenu à ce niveau d’exigence, il y a des jardiniers, des pépiniéristes, des spécialistes des arbres, des équipes d’irrigation et des savoir-faire à transmettre.
Et derrière chacun de ces métiers, il y a des femmes, des hommes et des familles marrakchies.
Il faut imaginer cette chaîne dans toute son étendue.
Une célébration peut donner du travail à plusieurs entreprises.
Un séjour prolongé peut multiplier les dépenses dans la ville.
Une expérience réussie peut conduire à un retour, à une recommandation, à une autre réservation.
La valeur circule de commande en commande, de métier en métier, de rencontre en rencontre.
Son ampleur dépendrait de la place accordée aux compétences et aux entreprises locales. C’est précisément pourquoi cet ancrage devrait faire partie de l’ambition du projet.
Des commandes locales.
Des compétences valorisées.
Des moyens consacrés au jardin.
Des emplois et des formations liés à son entretien et à ses activités.
Des expériences nouvelles proposées aux visiteurs.
Le luxe peut irriguer son environnement.
Il peut soutenir des métiers, transmettre des exigences et créer des débouchés.
Le projet pourrait ainsi relier la préservation d’un patrimoine végétal à une richesse humaine et économique.
La beauté du lieu nourrirait son activité.
Son activité contribuerait à financer et à soutenir le soin du lieu.
Pour le Royal Mansour, le jardin représenterait à la fois un enrichissement patrimonial et une possibilité de renforcer l’attrait de ses séjours.
Il pourrait donner envie de rester une nuit de plus, de revenir à une autre saison ou de choisir l’établissement pour une occasion particulière.
Ces perspectives mériteraient d’être étudiées pour en préciser l’ampleur.
Mais la logique est claire : un domaine plus ample et une expérience plus singulière donnent à l’hôtel de nouveaux atouts pour attirer des séjours et des événements de grande valeur.
À mes yeux, la portée possible est immense.
Elle touche au travail, à la formation, à l’artisanat, à l’hospitalité et à la capacité de Marrakech à faire venir le monde.
Ce que cette union pourrait faire travailler, directement et par ses prolongements, dépasse de très loin ce que l’on aperçoit depuis le mur qui sépare aujourd’hui les deux lieux.
DES ÉVÉNEMENTS À LA HAUTEUR DU JARDIN
Arsat pourrait accueillir des événements choisis, organisés dans le cadre de l’activité du Royal Mansour, capables de révéler sa beauté et de contribuer à son entretien.
Une rencontre culturelle.
Un moment musical.
Une réception exceptionnelle.
Une présentation consacrée aux métiers d’art.
Une promenade accompagnée autour de l’histoire et de la botanique.
La réussite tiendrait à la qualité de la programmation, à son rythme et au respect du jardin.
Les arbres, les sols et les cheminements devraient guider les choix.
Le nombre d’invités, les installations et la fréquence des réceptions devraient être adaptés à la capacité du lieu.
Un jardin historique offre une atmosphère que l’on ne peut reproduire dans une salle.
La lumière entre les branches, les distances, les perspectives et la présence du vivant participent à l’événement.
Ils lui donnent sa singularité.
Le Royal Mansour possède une expérience de l’accueil et une attention au détail qui pourraient servir cette ambition.
Il pourrait apporter à ces moments l’élégance, la mesure et la précision qu’appelle un tel cadre.
Pour l’hôtel, ce serait une possibilité supplémentaire d’accueillir des rendez-vous dont le paysage ferait pleinement partie.
Pour Marrakech, ce seraient des occasions supplémentaires de mobiliser ses talents et de faire découvrir son art de recevoir.
Quelques événements remarquables peuvent suffire à installer un lieu dans les mémoires.
La qualité donne envie de revenir.
Elle donne aussi envie de raconter.
LE PRESTIGE D’UN DOMAINE, LE RAYONNEMENT D’UNE VILLE
Il existe un bénéfice plus difficile à mesurer, mais essentiel pour une ville comme Marrakech : le rayonnement.
Un lieu gagne une autre dimension lorsqu’il entre dans les récits de ceux qui voyagent.
Lorsqu’on le découvre.
Lorsqu’on le photographie.
Lorsqu’on en parle avec émotion.
Lorsqu’on souhaite y revenir ou le faire connaître à d’autres.
Le Royal Mansour dispose déjà d’une présence internationale considérable.
Arsat possède une histoire, un nom et une personnalité qui méritent d’être davantage connus.
Leur réunion pourrait porter ces qualités vers un public plus vaste, à travers les récits, les publications et les souvenirs de ceux qui y séjourneraient.
La clientèle qu’un tel ensemble pourrait attirer compterait par sa capacité à faire vivre l’économie locale, mais aussi par celle de faire connaître Marrakech.
Des personnalités du monde culturel.
Des entrepreneurs.
Des créateurs.
Des familles venues de différents continents.
Des organisateurs de rencontres et de célébrations internationales.
Des voyageurs qui recherchent l’excellence et disposent des moyens de la faire travailler.
Leur influence peut prolonger l’expérience bien au-delà du séjour : dans les conversations, les images, les publications, les recommandations et les projets qu’elle inspire.
Un lieu exceptionnel donne envie de raconter où il se trouve.
Son nom voyage avec celui de sa ville.
C’est ainsi qu’un établissement peut devenir un ambassadeur de sa destination.
Le Royal Mansour porte déjà Marrakech dans son identité. Arsat pourrait donner à cette présence une profondeur supplémentaire : celle d’un domaine où l’excellence de l’hospitalité marocaine se déploierait dans la continuité d’un jardin princier.
Cette réunion permettrait de rappeler la place des jardins dans l’histoire de Marrakech, de faire découvrir les arbres et les savoirs qui les accompagnent et de donner une profondeur culturelle à la promenade.
Majorelle montre combien un jardin peut participer à l’identité internationale d’une ville.
Arsat possède sa propre voie.
Son échelle.
Son histoire.
Sa présence.
Il pourrait devenir une autre grande expression de Marrakech, avec une identité pleinement affirmée au sein du domaine du Royal Mansour.
Les deux noms pourraient se renforcer.
Les deux expériences se prolonger.
Le Royal Mansour gagnerait une histoire supplémentaire à faire vivre à ses hôtes.
Et Marrakech gagnerait une histoire supplémentaire à raconter au monde.
Ce serait une histoire que l’on pourrait parcourir, ressentir et emporter avec soi.
L’EAU, LE TEMPS ET LE SOIN
À Marrakech, l’excellence d’un jardin se reconnaît aussi dans l’intelligence avec laquelle on en prend soin.
Connaître les sols.
Comprendre les besoins des arbres.
Suivre l’irrigation.
Choisir les plantations adaptées.
Observer les saisons.
Entretenir avec régularité.
Un rapprochement ambitieux pourrait mobiliser davantage de compétences autour de ces tâches essentielles.
La beauté d’un jardin se construit dans cette continuité.
Elle dépend du jardinier qui connaît un arbre, remarque un changement, ajuste un geste et intervient au bon moment.
Elle dépend d’un réseau d’irrigation bien suivi.
D’un sol vivant.
D’une taille réfléchie.
D’un travail souvent discret.
Le prestige du projet devrait se reconnaître jusque dans cette qualité de soin.
La splendeur visible commencerait par ce travail patient, parfois invisible, qui maintient le jardin en vie.
L’intégration au domaine hôtelier permettrait de penser ensemble l’entretien, l’irrigation, les équipes et les investissements, tout en respectant les besoins propres d’Arsat.
La recherche de beauté devrait rester liée à une gestion attentive de l’eau et à la préservation des arbres existants.
Arsat offrirait un cadre remarquable pour transmettre ces savoirs.
Pour former.
Pour documenter.
Pour faire comprendre que l’art du jardin appartient pleinement au patrimoine de Marrakech.
L’ouverture entre les deux lieux pourrait ainsi devenir une ouverture entre des métiers, des connaissances et des générations.
RÉUNIR LES FORCES
La forme concrète de cette intégration mérite d’être travaillée.
Une liaison intérieure entre les espaces.
Une direction paysagère cohérente.
Des engagements durables d’entretien.
Un suivi du patrimoine arboré.
Des parcours destinés aux hôtes.
Une programmation choisie.
Des responsabilités clairement définies.
Un cadre de gestion qui protège la vocation végétale et historique du jardin.
Plusieurs outils peuvent servir une même ambition.
L’ouverture physique serait le geste visible.
L’intégration au domaine du Royal Mansour lui donnerait sa substance.
Il faudrait partir du terrain.
Marcher.
Regarder les accès.
Les niveaux.
Les perspectives.
Les arbres.
Les cheminements.
Écouter ceux qui entretiennent le jardin et recueillir leur connaissance du lieu.
Comprendre les possibilités qu’offre chaque espace.
Puis dessiner une continuité qui rende cette réunion naturelle et assure au jardin une attention durable.
L’objectif serait de donner à l’hôtel toute la richesse de ce paysage en préservant ce qui la constitue : ses arbres, son espace, son histoire et sa respiration.
La valeur apportée au Royal Mansour dépendrait précisément de cette fidélité au jardin.
Marrakech possède les talents nécessaires pour mener une telle réflexion.
Elle possède aussi une longue expérience des lieux où le bâti, l’eau et le végétal composent ensemble un art de vivre.
Cette proposition s’inscrit dans cette intelligence de la ville.
POURQUOI LES MAINTENIR SÉPARÉS ?
C’est là que prend tout son sens cette pensée que j’aime tant :
« Il faut beaucoup de philosophie pour observer ce qu’on voit tous les jours. »
Je regarde La Mamounia et son jardin.
Je regarde le Royal Mansour.
Je regarde Arsat Moulay Abdeslam.
Je regarde leur histoire.
Je regarde leur géographie.
Je regarde leurs arbres.
Je regarde le mur.
Et je vois une occasion que Marrakech gagnerait à saisir.
La Mamounia nous montre combien un grand jardin peut participer à l’identité d’un palace.
Le Royal Mansour montre combien les savoir-faire marocains peuvent être portés avec force dans un hôtel royal d’une splendeur remarquable.
Arsat rappelle la profondeur végétale et historique que Marrakech possède au cœur même de la ville.
La beauté prend une autre dimension lorsqu’elle entre en relation avec ce qui l’entoure.
Un jardin donne de la profondeur à une architecture.
Une architecture peut donner un nouvel élan à la découverte d’un jardin.
L’hospitalité fait vivre les lieux.
L’histoire donne du sens à cette hospitalité.
Et la ville recueille les fruits de ces échanges.
Mais ma conviction va plus loin que la recherche d’une belle complémentarité.
Je vois un jardin sous-exploité, très peu visité, ouvert sur des plages horaires restreintes, dont les arbres anciens méritent une attention à la hauteur de leur beauté.
Et je vois, juste à côté, un établissement capable de porter une ambition exceptionnelle.
L’histoire donne du sens à leur réunion.
La géographie la rend naturelle.
La sauvegarde du jardin lui donne son exigence.
L’intérêt de l’hôtel pourrait lui donner sa continuité économique.
Marrakech y gagnerait en cohérence paysagère, en attractivité, en qualité d’expérience et en occasions de travail et de transmission.
Surtout, elle donnerait à un jardin princier les moyens de préserver et de déployer sa richesse.
Le curcuma garde sa couleur.
Le poivre garde son caractère.
Leur rencontre enrichit la préparation.
Arsat garderait son âme.
Le Royal Mansour garderait son excellence.
Leur réunion donnerait à Marrakech une richesse supplémentaire.
Ce mariage pourrait faire bien davantage qu’embellir un voisinage.
Il pourrait sauver Arsat Moulay Abdeslam.
Préserver ses arbres anciens de toute beauté.
Révéler pleinement la mariée et lui offrir ses plus beaux atours.
Donner au Royal Mansour l’ampleur d’un domaine palatial.
Et faire rayonner Marrakech à travers une expérience capable d’attirer le monde et de faire travailler la ville.
ET BAHIA ? UNE AUTRE QUESTION, UN PROCHAIN ARTICLE
Cette réflexion m’amène naturellement vers un autre lieu que nous regardons tous et que je souhaite, lui aussi, interroger.
Le Palais Bahia.
Des milliers de visiteurs le traversent.
Des générations de guides le présentent.
Les touristes le photographient.
Je connais Bahia.
Je l’ai parcouru un nombre incalculable de fois.
J’y ai accompagné des visiteurs venus du monde entier.
Je les ai regardés regarder.
Je sais où ils s’arrêtent, ce qui les émerveille, ce qu’ils photographient et ce qu’ils traversent presque mécaniquement.
Depuis longtemps, je me demande ce que pourrait devenir cet ensemble si nous regardions son emprise avec la même attention que ses décors.
Ses plafonds remarquables, ses zelliges, ses boiseries et ses cours les plus précieuses appellent une conservation exigeante.
La connaissance de l’ensemble pourrait aussi nous permettre de réfléchir à la place des arbres, de l’eau, de l’ombre et de la promenade dans son avenir.
Pourrait-on offrir au quartier un grand espace patrimonial vivant, en mettant davantage en valeur les parties les plus significatives du palais ?
L’histoire de ses constructions, l’analyse de ses espaces et l’étude de ses transformations donneraient à cette réflexion ses fondements.
Car un palais se découvre aussi par ses patios.
Ses jardins.
Ses perspectives.
La lumière.
L’eau.
La respiration entre les espaces.
J’ai observé quelque chose qui m’a toujours frappé.
Lorsque certains de ces mêmes visiteurs entrent ensuite au Royal Mansour, ils s’arrêtent et me disent spontanément :
« Voilà un palais ! »
Cette réaction exprime une sensation immédiate.
Ils découvrent un hôtel royal dont la majesté s’impose au regard : l’ampleur des volumes, la noblesse des matières, la richesse du travail artisanal, l’harmonie des proportions et la splendeur des perspectives.
Le mot « palais » leur vient naturellement.
Après Bahia, dont le nom évoque lui-même la l’effulgence, la beauté et l’éclat, cette découverte provoque parfois un saisissement particulier : au Royal Mansour, la splendeur se déploie dans toute une composition d’espaces, de matières, de jardins et de perspectives.
Cette expérience mérite que l’on s’y arrête.
Elle nous invite à réfléchir à ce que nous transmettons lorsque nous faisons découvrir un lieu.
À la place du décor.
À celle de l’espace.
À ce qui suscite l’admiration.
À ce qui donne envie de demeurer.
Cette question mérite un article entier.
Je la développerai avec des arguments historiques, architecturaux, esthétiques, touristiques, écologiques, économiques et urbanistiques, en distinguant les faits établis des propositions que je défends.
Pour aujourd’hui, je laisse cette interrogation ouverte :
Et si la forme sous laquelle nous visitons Bahia aujourd’hui pouvait évoluer pour mieux transmettre demain ce qu’il possède de plus précieux ?
J’y reviendrai.
Mais le sujet qui nous occupe ici reste l’intégration d’Arsat Moulay Abdeslam au domaine du Royal Mansour.
Deux richesses déjà présentes.
Deux héritages royaux.
Une continuité que l’histoire éclaire et que la géographie rend visible.
Un jardin princier dont la beauté attend d’être pleinement révélée.
Un hôtel royal qui gagnerait à faire de cette beauté une part de son identité et de son expérience.
Et une ville qui pourrait recueillir les bénéfices de leur union.
Le véritable progrès ne consiste pas toujours à ajouter quelque chose à Marrakech.
Il consiste parfois à reconnaître ce qu’elle possède, à en prendre soin et à lui donner les moyens de vivre pleinement.
L’histoire a placé ces deux richesses l’une à côté de l’autre.
La géographie les a rendues voisines.
À nous d’avoir l’intelligence de les réunir.
Pour que les arbres demeurent.
Pour que le jardin retrouve toute sa splendeur.
Pour que le Royal Mansour déploie une nouvelle ampleur.
Et pour que ce mariage donne à Marrakech l’un de ses plus beaux ensembles.
La mariée possède déjà ses trésors.
Le Royal Mansour pourrait lui offrir ses plus beaux atours et faire de leur union l’un des grands domaines de l’hospitalité marocaine.
Un domaine dont la splendeur ferait venir le monde à Marrakech.
Et dont l’activité ferait travailler Marrakech pour recevoir le monde.
PROCHAINEMENT DANS « SUIVEZ LE PHILOSOPHE »
LE PALAIS BAHIA : ET SI NOUS OSIONS LE REGARDER AUTREMENT ?
Hatiman
Le Regard du philosophe
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